Ученые зафиксировали потенциальный сигнал темной материи в шахте Южной Дакоты
Эксперимент вызвал оживленные дискуссии в научном сообществе.
Американские физики, работающие в глубоководном подземном исследовательском центре Сэнфорд (штат Южная Дакота), сообщили о возможном обнаружении следа одной из самых неуловимых субстанций во Вселенной — темной материи. Результаты эксперимента LUX-ZEPLIN (LZ), проведенного на глубине почти полтора километра под землей, вызвали оживленные дискуссии в научном сообществе, сообщает ТАСС.
Охота на невидимое
Эксперимент развернули в необычном месте — в бывшей золотодобывающей шахте Хоумстейк, которая сегодня переоборудована в современную лабораторию. Глубина расположения центра (1480 метров горной породы над головой) выбрана не случайно: толща земли служит гигантским фильтром, отсекающим космические лучи и фоновое радиоактивное излучение, которые могли бы создавать ложные сигналы.
Сердцем установки LUX-ZEPLIN является гигантский цилиндрический детектор, заполненный 10 тоннами жидкого ксенона. Выбор этого инертного газа обусловлен его уникальными свойствами: согласно теоретическим моделям, при столкновении с частицами темной материи атомы ксенона должны испускать характерные вспышки ультрафиолетового света.
"Ядерная отдача" и новая надежда
В ходе последнего этапа испытаний исследователи зафиксировали крайне слабую вспышку УФ-излучения, которая по своим параметрам соответствовала так называемой "ядерной отдаче". Физики интерпретируют это событие как вероятное взаимодействие атома ксенона со слабо взаимодействующей массивной частицей (WIMP) — одной из главных гипотетических кандидатур на роль темной материи.
Это событие стало первым потенциальным сигналом, который может говорить о том, что загадочная материя, составляющая до 85% массы Вселенной, наконец, проявила себя в земных условиях.
Скептицизм как двигатель науки
Несмотря на интригующий результат, команда исследователей Сэнфорда сохраняет научную осторожность. В настоящее время первоочередной задачей специалистов является исключение всех возможных альтернативных объяснений произошедшего. Фоновые шумы, особенности работы оборудования или редкие распады радиоактивных примесей — ученым предстоит тщательно проверить каждую из этих версий.
В своем официальном заявлении физики подчеркнули, что не намерены строить далеко идущие гипотезы на основе единичного случая. Для того чтобы подтвердить или опровергнуть природу зафиксированной "ядерной отдачи", исследователи планируют продолжить набор статистических данных и повторить попытки регистрации аналогичных событий.
Пока же научный мир с замиранием сердца ждет новых результатов: если сигнал повторится, это станет одним из величайших открытий в физике 21 века. Если же окажется артефактом — опыт позволит ученым лучше настроить детектор для дальнейшего поиска "невидимого".
Уважаемые читатели Царьграда!
Если вам есть чем поделиться с редакцией "Царьград Южный Урал", пишите: tsargrad-ural@mail.ru Присоединяйтесь к нам во ВКонтакте и в Телеграм.