Трещина в континенте: ученые выяснили, что Африка может расколоться надвое
А между двумя частями появится новый океан.
Международная группа геологов выяснила, что земная кора под разломом Туркана в Кении истончилась до критических 13 километров. Об этом пишет 74.ru. Это может стать первым шагом к разделению Африканского континента и рождению нового океана.
Кора тоньше, чем ожидалось
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, проливает свет на тектонические процессы, скрытые под поверхностью Восточной Африки. Ученые обнаружили, что в зоне разлома Туркана, расположенного на севере Кении, земная кора значительно потеряла в толщине.
Для континентальной коры показатель в 13 километров — это аномально мало. Если по краям разлома толщина породы превышает 35 километров, то в его центральной части она сокращается примерно до 12,7 километра.
— Мы обнаружили, что рифтогенез в этой зоне зашел дальше, а кора тоньше, чем кто-либо предполагал, — заявил ведущий автор исследования Кристиан Роуэн из обсерватории Ламонт-Доэрти Колумбийского университета.
Что происходит под Африкой?
Разлом Туркана является частью гигантской Восточно-Африканской рифтовой системы. Как объяснил доктор геолого-минералогических наук Роман Веселовский, здесь земная кора растягивается под действием тектонических сил. Это сопровождается разломами, землетрясениями и вулканической активностью.
Обычно в таких зонах толщина коры остается в пределах 20–25 километров, но Туркана уже перешла опасный рубеж. Это означает, что растяжение сосредоточилось в узкой полосе.
Рождение океана: сценарий будущего
Геологи напоминают, что похожий процесс в прошлом привел к формированию Атлантического океана. Современным примером континентального разлома также называют район озера Байкал.
По словам доцента кафедры геофизики СПбГУ Александра Буторина, механизм выглядит так: плита постепенно утончается, части земной коры расходятся, а вещество мантии поднимается выше. В конечном итоге на месте рифта может возникнуть новый океан.
— Постепенно плита будет утончаться, и в конечном итоге на месте рифта возникнет новый океан, — сказал Буторин.
Последовательность событий описывает и профессор Веселовский: сначала кора растягивается, затем деформация концентрируется в узкой зоне, после чего начинается формирование океанической коры. Туркана сейчас находится на стадии локального истончения.
Спешка не нужна: миллионы лет в запасе
Несмотря на драматичность сценария, человечеству не стоит беспокоиться о скором исчезновении привычной карты мира. Скорость раздвижения в Восточной Африке значительно ниже, чем в срединно-океанических хребтах (например, в Атлантике или Исландии). Там движение измеряется сантиметрами в год, здесь — на порядок меньше.
Процесс может растянуться на миллионы лет. Более того, он может и вовсе остановиться. В геологической истории известны "неудавшиеся рифты" — зоны растяжения, которые так и не дошли до стадии формирования океана.
Так что, хотя Туркана и демонстрирует уникальные для планеты показатели истончения коры, окончательный приговор Африке геологи вынести пока не могут.
Уважаемые читатели Царьграда!
Если вам есть чем поделиться с редакцией "Царьград Южный Урал", пишите: tsargrad-ural@mail.ru Присоединяйтесь к нам во ВКонтакте и в Телеграм.